明明每天掉的頭髮數量沒有特別多，為什麼頭髮看起來越來越稀疏？
答案可能出乎你的意料——你的毛囊可能只是在「放長假」。

頭髮生長週期不只有三個階段

大多數人都聽過頭髮有「生長期、衰退期、休止期」三個階段，
就像一個不斷循環的生命週期。

但現代毛髮科學告訴我們：這個故事還沒說完。

事實上，毛囊的完整週期包含了五個階段：

  1. 生長期（2-6年）：全力衝刺的黃金時期
    這是頭髮最活躍的時期。
    毛囊底部的細胞拼命分裂，就像一座24小時運轉的工廠，
    不斷製造新的頭髮細胞，讓你的頭髮一天天變長。
    正常情況下，你頭皮上約85-90%的頭髮都在這個階段。
     
  2. 衰退期（2-3週）：準備下班的過渡期
    當生長期結束，毛囊會收到「該休息了」的信號。
    這時候毛囊開始萎縮，停止供給營養，
    頭髮底部形成一個角質化的「球狀物」，就像打卡下班前把工作收尾。
     
  3. 休止期（3-4個月）：真正的休息時間
    在這個階段，毛囊完全停止工作，
    頭髮也不再生長，但還是乖乖待在頭皮裡。
    約10-14%的頭髮正處於這個「待機」狀態。
    值得注意的是，
    休止期是毛囊的生理狀態，
    而不是頭髮掉落的過程本身。
     
  4. 脫落期（隨機）：自然的告別
    以前我們以為頭髮掉落只是因為新頭髮把舊頭髮「推出去」，
    但科學家發現，脫落其實是一個獨立的物理過程。
    毛囊會主動釋放信號，讓舊頭髮自然離開，即使新頭髮還沒長出來。
    這意味著並不是每一根掉下來的頭髮都代表有問題，
    正常脫落是為了讓毛囊騰出空間重新啟動。
    健康的人每天也會掉落約100根頭髮，這是正常的代謝過程。
     
  5. 空窗期（正常1-2個月）：關鍵的「放長假」階段
    這就是今天的主角！ 
    當舊頭髮脫落後，毛囊並不會馬上開始長新頭髮，
    而是會進入一段「空置」狀態。
    就像員工請了長假，位子空在那裡，但還沒有新人來接手。

 

這個階段在1996年才被義大利皮膚科醫師Alfredo Rebora正式確認。
他利用先進的「光學毛髮圖」技術，觀察同一塊頭皮在不同時間點的變化，
發現有些毛囊孔在掉髮後會空置好幾個月才長出新髮。

空窗期：髮量稀疏的隱藏關鍵

在健康的頭皮上，只有約10%的毛囊處於空窗期，而且通常只持續1-2個月。
但是，當雄性禿或其他掉髮問題發生時，情況就不太一樣了。

研究發現在受雄性禿影響的頭皮區域（如前額、頂部），毛囊進入空窗期的頻率顯著增加
空窗期的時間可能從原本的1-2個月，拉長到4-7個月甚至更久
在女性掉髮患者的研究中，部分毛囊的空窗期比例也明顯上升

想像一下，
如果你公司的某個部門有越來越多員工開始請長假，
而且一請就是好幾個月，這個部門的運作效率自然會下降。

頭皮也是一樣的道理，
當某個區域的毛囊大量進入「長期休假」狀態，
髮看起來就會稀疏，即使毛囊本身還在。

這個發現徹底改變了我們對掉髮的理解
過去醫學界認為掉髮主要是因為毛囊逐漸萎縮變小（變得像胎毛一樣細軟），

但現在我們知道真相更複雜：
髮量稀疏 = 毛囊萎縮（質量問題：頭髮變細）+ 空窗期延長（密度問題：頭髮變少）
這兩者通常會同時發生，相輔相成地導致視覺上的稀疏。

空窗期的毛囊並沒有死亡，在某些情況下可能被喚醒。

這也解釋了為什麼某些生髮治療會有效，
它們的作用不只是讓毛囊變粗，
更重要的是嘗試縮短空窗期的時間，
或者減少進入空窗期的毛囊數量，
讓更多毛囊能夠持續工作。

但不是所有處於空窗期的毛囊都能被成功喚醒
如果空窗期持續過久（可能長達數年），
毛囊可能會發生纖維化，逐漸失去再生能力
早期發現、早期治療，效果通常會比較好。